Medio ambiente: Conceptos básicos

A la hora de moverse por el campo medioambiental surgen dudas sobre los distintos conceptos que se utilizan. Estas son algunas definiciones de los términos básicos a manejar para comprender un poco mejor la realidad de la crisis ambiental en la que vivimos.

¿Qué es el medio ambiente?

Definición: Según la RAE por medioambiente, o medio ambiente, se entiende “Conjunto de circunstancias o condiciones exteriores a un ser vivo que influyen en su desarrollo y en sus actividades”. También se puede definir como “el conjunto de circunstancias físicas, culturales, económicas y sociales que rodean a las personas y a los seres vivos, en permanente modificación por la acción natural o humana y que rige o condiciona la existencia y desarrollo de la vida en sus múltiples manifestaciones”.

De ambas definiciones podemos deducir que el medio ambiente es el sistema en el que los seres vivos se desarrollan.

¿Qué es la ecología?

Definición: “Ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con su entorno”.

Esta ciencia se encarga de estudiar las relaciones de los seres vivos con el medio ambiente en el que viven, su distribución en el mismo y las consecuencias de la interacción con otros organismos y medios.

¿Qué es la contaminación?

Definición: “Es la acción de alterar nocivamente la pureza o las condiciones normales de una cosa o un medio por agentes químicos o físicos” otra definición puede ser “La introducción de cualquier sustancia o forma de energía con potencial para provocar daños, irreversibles o no, en el medio natural”. 

Si se está hablando de contaminación ambiental se trata de la presencia en el ambiente de agentes físicos, químicos o biológicos o de una combinación de todos ellos, en lugares, formas o concentraciones que puedan ser perjudiciales para la salud, la seguridad o el bienestar de los seres vivos.

¿Qué es el desarrollo sostenible?

Definición: “Desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”.

Este concepto vio la luz en 1987 y forma parte del Informe Brundtland que elaboró la Comisión Mundial para el Desarrollo y el Medio Ambiente. En los años posteriores se fue revisando y ampliando pero su esencia permanece hasta nuestros días.

¿Qué es la Agenda 21?

Es un plan de acción que marca las pautas que anima a los gobiernos y organizaciones internacionales a desarrollar estrategias que permitan la integración del medio ambiente en sus políticas y se estableció en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo en Río de Janeiro en 1992.

¿Qué es el cambio climático?

Se refiere al aumento de la temperatura en la Tierra debido a los combustibles fósiles y los procesos industriales que emiten gases efecto invernadero a la atmósfera. Este proceso es  irreversible y los ecologistas luchan en la actualidad para que el aumento de temperatura sea de 2°C y no de 4°C como se teme.

Dentro del mismo concepto se entiende por efecto invernadero al fenómeno por el cual ciertos gases presentes en la atmósfera retienen la energía solar dentro de la Tierra evitando que vuelva al espacio. Es un proceso natural que tiene lugar en todos los planetas con atmósfera pero que se está convirtiendo en un problema al verse potenciado por las emisiones atmosféricas derivadas de la actividad humana. 

Estos son algunos de los términos de mayor relevancia en lo que al medio ambiente se refiere en posteriores publicaciones iremos ampliando aquellos que son más importantes o que tienen mayor repercusión. Esperamos que esta información os sea de utilidad.